આપણી દેશી મકાઈથી એક સમયે આપણને મમ્મીના હાથના બનેલા મકાઈના રોટલા, શાક યાદ આવતું. પરંતુ હવે મકાઈ પોપકોર્ન બની ગઈ છે. મકાઈને જયારે મીઠું નાખીને શેકવામાં આવે છે, ત્યારે તે સફેદ ફૂલોની જેમ પોપ કરે છે એટલે કે ઉછળે છે. કદાચ આ જ શબ્દ પરથી પોપ કલ્ચર શબ્દ આવ્યો છે, જો કૂદકા મારે! પાછળથી તો પોપકોર્ન કલ્ચર પણ આવી ગયું. જો કે, તેને ખાવાનો પોતાનો જ આનંદ છે. છાલ, બીજ, કે અન્ય કોઈ નડતર વિના ખાવાની મજા આવે છે અને પોપકોર્ન મસાલેદાર પણ હોય છે. પોપકોર્ન ખાવું મનોરંજક છે અને સમય પસાર કરવામાં મદદ કરે છે. એટલે જ કદાચ પાછળથી તેને મનોરંજન જગત સાથે જોડી દેવામાં આવ્યા અને મૂવી થિયેટરોની સૌથી લોકપ્રિય અને સુલભ વાનગી બની ગયા છે.
સિંગલ થિયેટરોમાં ઇન્ટરવલ દરમિયાન અખબારના કાગળમાં મગફળી અને મકાઈના દાણા જેવી ઘણી બધી વસ્તુઓ ખવાતી હતી, પરંતુ હવે મેટ્રોપોલિટન સિટીના મલ્ટીપ્લેક્સમાં આને પોપકોર્ન કહેવાય છે, જેના પર સર્વિસ ટેક્સ પણ લાગે છે. પહેલા એવું લાગતું કે આ પોપકોર્ન શ્રીમંતોની વાનગી છે. પરંતુ તેમાં કોઈ શંકા નથી કે આ વાનગીનું પોતાનું એક પ્રકારનું મનોરંજન છે. પાછળથી ખબર પડી કે પોપકોર્નનું સિનેમા સાથે ખૂબ જૂનું જોડાણ છે. સિનેમાની શોધ 1895માં થઈ જ્યારે પોપકોર્ન મશીન 1893માં આવી હતી.
ઈન્ટરવલમાં પોપકોર્ન
કોઇપણ ફિલ્મમાં કંટાળો આવે ત્યારે પોપકોર્ન એક અનોખી અને રસપ્રદ વાનગી છે, જે કંટાળો ચઢવા દેતી નથી. પોપકોર્નને કારણે ક્યારેક બોરિંગ ફિલ્મો પણ હિટ થઈ જાય છે. પોપકોર્નનો સ્વાદ ઘણા દર્શકોને મલ્ટિપ્લેક્સ તરફ ખેંચીને લાવે છે. પછી એ કહેવું મુશ્કેલ બની જાય છે કે ફિલ્મ સારી હતી કે પોપકોર્ન વધુ સ્વાદિષ્ટ હતા. પરંતુ હવે એ જ પોપકોર્ન GST સાથે આવી ગયું છે. પોપકોર્નએ કોર્પોરેશનનું સ્વરૂપ લઈ લીધું છે. એવામાં સિનેમા હોલમાં પોપકોર્નની એન્ટ્રી ક્યારે અને કેવી રીતે થઈ તે જાણવું રસપ્રદ છે. આજે સ્થિતિ એવી છે કે પોપકોર્ન વિના ફિલ્મની મજાની વાત અર્થહીન છે. ઈન્ટરવલ દરમિયાન પોપકોર્ન સૌથી પ્રિય વાનગી છે. જીએસટી લાગુ થતાંની સાથે જ તેના ઉદ્યોગને પણ મંજૂરી આપવામાં આવી. કોઇપણ ફિલ્મ પોપકોર્ન અને કોલ્ડ ડ્રિંક વિના અધૂરી છે, પોપકોર્ન સિનેમાની મજા બમણી કરી નાખે છે.
જ્યાં સિનેમા ત્યાં પોપકોર્ન
વીસમી સદીના બીજા દાયકામાં સિનેમા ફ્રાન્સથી નીકળીને અમેરિકામાં છવાઈ ગયું હતું. તે સમયે અમેરિકાના શહેરોમાં પણ સિંગલ થિયેટર પ્રચલિત હતું. મૂંગી ફિલ્મો ચાલતી હતી. પરંતુ જલ્દી જ દર્શકો મૂંગી ફિલ્મોથી કંટાળી જવા લાગ્યા. પછી સિનેમા નિર્માણની ટેક્નોલોજીમાં પરિવર્તન આવ્યું. પ્રેક્ષકોના કંટાળાને દૂર કરવા અને સિનેમાના વ્યવસાયને આગળ વધારવા ટોકીઝનો યુગ વિકસિત થયો, તે મુજબ પિક્ચર હોલ આધુનિક બનવા લાગ્યા. મૂંગી ફિલ્મોના જમાનામાં, દર્શકો ઈન્ટરવલ દરમિયાન સ્ટ્રીટ ફૂડ લઈને આવતા, પરંતુ સિનેમાઘરોને અંદરથી સ્વચ્છ રાખી શકાય એ માટે આધુનિક સિનેમા ઘરોમાં આની મનાઈ હતી. પણ સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ વિના સિનેમાની મજા નીરસ બની રહી હતી. અંગ્રેજોને મનોરંજનનો ડબલ ડોઝ જોઈતો હતો. ફિલ્મો અને ભોજન એકસાથે. એવામાં વિકલ્પ તરીકે પોપકોર્નની શોધ કરવામાં આવી, જેનો પ્રથમ હેતુ હોલને ગંદા થવાથી બચાવવાનો હતો. ટોકીઝ કલ્ચરની શરૂઆત પછી તરત જ, ફિલ્મો જોવી એ અંગ્રેજોની આદતનો એક ભાગ બની ગયો અને ઈન્ટરવલ દરમિયાન પોપકોર્ન ખાવાનો ટ્રેન્ડ બની ગયો.
